La consanguinidad aumenta la fragmentación del ADN espermático

Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto que, a medida que aumentan los apareamientos entre individuos de especies amenazadas, genéticamente relacionados, se eleva la fragmentación del ADN espermático.

Para llevar a cabo esta investigación, los científicos utilizaron tres especias de gacelas, pertenecientes a un programa de cría de cautividad de Fauna Sahariana, para estudiar los efectos sobre la reproducción masculina de la consanguinidad, que suele ser elevada en especies en peligro de extinción.

El estudio demostró que dos de estas especies, la gacela de Cuvier y la Mohor, aumentaron sus niveles de consanguinidad a causa de ser especies amenazadas y de tener un tamaño reducido de sus poblaciones fundadoras. Por otro lado, la especie analizada restante, la gacela Dorcas, no sufrió los efectos de la consanguinidad debido a que su población fundadora fue mayor.

Los autores del estudio han señalado que, aunque ya es bien sabido que la consanguinidad tiene efectos negativos sobre la reproducción y la supervivencia de los individuos, hasta a día de hoy ninguna investigación había analizado sus efectos sobre la integridad del ADN.

Según los expertos de ambos estudios, publicados en las revistas científicas Science y Reproduction y Proceedings of the Royal Society of London, los niveles del daño en el ADN son sorprendentemente elevados y están muy por encima de los valores obtenidos en especies no amenazadas. Además, el equipo de investigación ha hallado que el nivel de daño en el ADN masculino está relacionado con la calidad seminal, cosa que implica que la fertilidad de estos machos está seriamente afectada.

El grupo de investigadores observaron también que cuando los machos con niveles elevados de daño en el ADN del esperma se reproducen, sus crías sufren una mortandad elevada, probablemente porque les transmiten defectos genéticos. Sin embargo, el aumento en la mortandad de las crías sólo se produce cuando la madre es primípara, es decir, cuando no ha tenido crías previamente.

Los expertos explicaron que cuando la madre es multípara las crías no mueren, probablemente debido a que esta hembra es más madura para la reproducción y está en mejor condición física y, por tanto, es capaz de reparar el daño en el ADN paterno.

En definitiva, estas investigaciones demuestran cómo influye el ADN paterno sobre la supervivencia de las crías y su posible transmisión a las futuras generaciones.